La automotriz japonesa mantiene su enfoque en la tecnología de pila de combustible y ya prueba soluciones a escala con modelos como el Toyota Mirai, además de proyectos en sectores de transporte comercial.

La apuesta Toyota por autos de hidrógeno se presenta como una vía alterna para reducir emisiones de carbono, especialmente en segmentos donde los vehículos eléctricos de batería enfrentan limitaciones por autonomía o tiempos de recarga.

Cómo funciona un auto de hidrógeno de Toyota

La base del sistema de propulsión en estos modelos es una pila de combustible que convierte hidrógeno y oxígeno en electricidad, liberando únicamente vapor de agua como subproducto.

Los vehículos están equipados con:

• Una pila de combustible compacta y eficiente.

• Tanques de hidrógeno a alta presión, que permiten una recarga en aproximadamente cinco minutos.

• Una batería de ion-litio que almacena energía recuperada en el frenado.

• Un motor eléctrico que ofrece tracción sin emisiones contaminantes.

Este sistema proporciona una conducción silenciosa, con aceleración inmediata y rangos de hasta 645 kilómetros por tanque, como es el caso del Toyota Mirai.

El modelo Mirai y sus características clave

El Toyota Mirai, en su segunda generación, incorpora mejoras en eficiencia, diseño y equipamiento.
Ofrece:

• Motor de 182 caballos de fuerza, tracción trasera.

• Pantalla de 12.3 pulgadas, sistema de sonido JBL y asistentes avanzados de conducción.

• Recarga de hidrógeno en 5 minutos en estaciones especializadas.

Aunque la infraestructura de hidrógeno aún es limitada, Toyota promueve su expansión en países como Japón, Estados Unidos y algunos de Europa.

Más allá del sedán: estrategia integral de hidrógeno

La apuesta Toyota por autos de hidrógeno incluye planes para desarrollar SUVs, camiones y autobuses con esta tecnología.
En colaboración con Hino, Toyota trabaja en vehículos de carga pesada con pila de combustible, y al mismo tiempo impulsa el despliegue de estaciones de recarga.

Además, se encuentra en fases de investigación sobre almacenamiento sólido de hidrógeno y nuevos materiales para reducir los costos de producción y facilitar su adopción masiva.

Toyota plantea así una solución complementaria a los vehículos eléctricos de batería, enfocada en diversificar la movilidad sostenible de acuerdo con las necesidades de cada tipo de transporte.

Incentivos y obstáculos en la adopción del Mirai en Estados Unidos

Como parte de su estrategia de expansión, Toyota ha intensificado sus esfuerzos comerciales en Estados Unidos para impulsar las ventas del Mirai, su sedán impulsado por hidrógeno.
Ante la baja demanda y la limitada infraestructura de recarga, la marca ha implementado descuentos de hasta el 70% sobre el precio original del vehículo, así como combustible gratuito valorado en 15,000 dólares por un periodo de seis años.

Estas promociones han reducido el precio del modelo Mirai XLE a solo 17,005 dólares (aproximadamente 16,300 euros), lo que lo posiciona como el vehículo nuevo más económico del mercado estadounidense.
La versión Limited, más equipada, se ofrece por 25,210 dólares, frente a su precio original de 68,210 dólares.

Los incentivos están disponibles principalmente en el sur de California, donde existe una red más amplia de estaciones de hidrógeno. En el norte del estado, los descuentos son menores pero aún relevantes: 25,000 dólares para el Mirai XLE y 33,000 para el Limited.

Pese a estos esfuerzos, la adopción del Mirai sigue siendo limitada. En 2024, Toyota vendió solo 499 unidades en Estados Unidos, lo que representa apenas el 0.02% de sus ventas totales en ese mercado. El modelo compite con otros pocos vehículos de hidrógeno, como el Hyundai Nexo, y ofrece una autonomía de hasta 650 kilómetros sin emisiones locales. Sin embargo, el alto coste del hidrógeno, que ronda los 35 dólares por kilo, y la escasez de estaciones de carga han sido obstáculos clave.

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La Unión Europea cree que el futuro está a punto de llegar. La estrategia de hidrógeno declarada  la semana pasada es parte de un doble intento de movilizar la inversión en el combustible al reunir a gobiernos, socios, inversionistas  y compañías.

En Europa tienen la expectativa de colocar por lo menos 40 gigavatios de capacidad de hidrógeno verde lo tiene previsto para el año 2030. Posteriormente de establecer el propósito  de reducir las emisiones de gas de efecto invernadero a cero para el año 2050, los gobiernos del bloque del Viejo Continente deben tener en cuenta  todas las herramientas que tienen a su disposición.

La neutralidad del carbón no solamente va a requerir una transformación completa de la economía de Europa, sino también de las fuentes de energía que utiliza. Las energías eólica y solar no serán suficientes para resolver el reto climático.

Alemania informó de inversiones para ese rubro el mes pasado y quiere convertirse en el líder mundial en el uso de hidrógeno. Una de las compañías que tienen mucho interés entre ellas  Air Liquide  -el grupo de que opera en el rubro del gas-, mencionó que va a construir instalaciones de reabastecimiento de hidrógeno para camiones en Francia, a igual que Equinor de Noruega quienes van a producir hidrógeno azul Reino Unido. Hyundai Motor, el grupo automotriz de Corea del Sur, ahora impulsa constantemente su sistema de celdas de combustible de hidrógeno.

El hidrógeno verde está escalando  posiciones en el ranking de popularidad de las energías sostenibles. Y es que cuenta con propiedades que le valen todo un sobresaliente y además Produce energía 100% limpia y no emite CO2.

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