En general, considera creciente la participación de las renovables que alcanzaría entre un 50% y un 70% en la oferta total para el 2050. Propone los mecanismos a través de los cuales las renovables pueden diseñar la geopolítica como:
• Cadenas de suministro de materiales críticos como las tierras raras que se utilizan en la elaboración de paneles solares y turbinas. También estarían el litio, cobalto y el indio. • En materia de tecnología y financiamiento considera que no es claro si la tendencia es hacia sistemas descentralizados y de generación de energía distribuida o, hacia las grandes corporaciones con capacidad financiera y científica en una carrera de competencia global a partir de mejoras tecnológicas y reducción de costos.• El mayor comercio transfronterizo de electricidad que podría implicar una mayor vulnerabilidad para los importadores. Mientras que por otro lado se podrían hacer interconexiones con las que se alcance mayor interdependencia y con ello, el supuesto es, menos conflictos. • A partir de reducir la demanda de petróleo y, con ello, un mayor consumo para las energías renovables, con lo que se podría mejorar la balanza comercial de países importadores de petróleo y gas.• Reducir los gases efecto invernadero, lo cual podría ayudar a amortiguar los problemas generados por el cambio climático. Continentes como África se pueden ver favorecidos por estos desarrollos.  Si bien los anteriores son puntos críticos asociados a los aprovechamientos de las renovables, el contexto económico y político en que ésto ocurra determinará sus verdaderos resultados y alcances. A fin de vincular la geografía a los proyectos renovables y su relación con poderosos actores internacionales, señalamos algunos ejemplos que dan cuenta de la geopolítica de los renovables, en el caso de África, América Latina y, en particular, de la frontera México-EUA. La Unión Europea (UE) fortalece sus relaciones con África a través de diversos mecanismos, uno de los cuales es alentar los desarrollos energéticos de las energías renovables en el Oriente y Norte de África con el fin de aprovechar la enorme radiación solar que permite su geografía. El caso que ilustra los anterior es el de Marruecos en donde se construyen las plantas híbridas de energía solar NOOR Midelt I y NOOR Midelt II , bajo el argumento de hacer frente al aumento de la demanda de electricidad y contribuir al objetivo de alcanzar el 52% de energía renovable en la oferta total para 2030.La UE las subvenciona con 60 millones de euros para ayudar a cubrir el costo de la infraestructura. La acción está cofinanciada por una agencia alemana Kreditanstalt für Wiederaufbau (Agencia líder), otra francesa (Agence Française de Développement); el Banco Europeo de Inversiones, por parte de la UE; el Banco Mundial; el Banco Africano de Desarrollo y el Fondo de Tecnología Limpia.

La UE tiene el objetivo de desarrollar las capacidades de los países del norte de África, implementando y haciendo cumplir las regulaciones correspondientes en materia energética. En América Latina la energía renovable ha sido el sector de mayor crecimiento para proyectos verdes, liderada por la UE y Canadá. Es visto como un sector clave para avanzar hacia economías sostenibles y combatir la crisis climática.  Los proyectos de energía renovable han aumentado constantemente durante la última década. Este sector atrajo la mayor inversión verde en 2016, y su participación en el total aumentó de un promedio de 6% para el quinquenio 2005-2010, a un 18% en 2016, lo que lo convierte en el de más rápido crecimiento en ese período. En 2016 fue el principal receptor de la Inversión Extranjera Directa (IED) y el segundo en 2017. Entre 2005 y 2017 el 39% del valor total de los proyectos nuevos correspondieron a empresas de la UE, dominando los corporativos españoles (2018) con un 29% del total de las inversiones europeas. A través de licitaciones y subastas realizadas en muchos países, en donde México no es la excepción, este sector se ha establecido firmemente en la matriz energética: por ejemplo, en Honduras, el 9.8% del suministro de electricidad proviene de energía solar fotovoltaica y en Uruguay, el 22.8% de la electricidad consumida en 2016 vino de la energía eólica. Muchos de estos desarrollos son el resultado de inversiones de corporaciones transnacionales de la UE. Entre las empresas más importantes están: Abengoa, Iberdrola y Acciona; la empresa italiana Enel; Mainstream Renewable Power de Irlanda; Energie de Francia; y firmas de los Estados Unidos y Canadá. Cabe destacar que las inversiones europeas que vieron a América Latina lo hicieron después de que la UE redujera sus políticas de apoyo a los renovables cuya consecuencia fue una drástica reducción de las inversiones en nueva capacidad. Un último caso al que deseamos referirnos es al de California, por ser paradigmático de la sobreoferta de electricidad en relación a la demanda, que ocurre en otros países y cómo esto puede ser motivo de riesgos futuros para otros sistemas eléctricos. La ambiciosa política de energía limpia de California ha hecho ver una oportunidad para las corporaciones de Estados Unidos para exportar energía a México, especialmente a la región de Baja California a partir de energía limpia.

El proyecto consiste en la interconexión del sistema eléctrico de Baja California con el Sistema Interconectado Nacional (SIN) de México. Los puntos de interconexión parten de Seri, Hermosillo en el estado de Sonora a Cucapah, Mexicali en el estado de Baja California. La oportunidad de los inversionistas estadounidenses sería conectar Baja California al resto de la República Mexicana como gran negocio. Los estadounidenses consideran que este proyecto es una prioridad bilateral debido a que estas inversiones estimularían el interés entre los generadores de los Estados Unidos para exportar electricidad a México; aumentarán el potencial de los flujos de México a los Estados Unidos para satisfacer la demanda de los Estados Unidos de energía limpia y servicios de confiabilidad esenciales; podrían expandir los flujos comerciales en ambas direcciones para mejorar la confiabilidad; y / o mejorar la cooperación para estimular el desarrollo de energía limpia; así como reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. California ya rebasó su objetivo de incorporar un 33% de energías renovables en la oferta eléctrica, dos años antes de la fecha establecida para lograrlo, el 2020. Su siguiente objetivo es un 44% a partir de energías renovables para el 2024 y, busca lograr un 100% de generación con energía limpia para el año 2045. El estado está rompiendo récord al producir hasta 15,000 MW pero ello está generando desequilibrios en las redes eléctricas. A fin de evitar una sobre carga en sus propias líneas eléctricas California está enviando su electricidad a otros estados como Nevada y Arizona, algunas veces pagándoles por aceptarla. Su objetivo podría ser el mercado mexicano pero esto significaría entrar en franca competencia con Comisión Federal de Electricidad y su política de combustibles para la generación. En conclusión, la geopolítica de los renovables tiene numerosas aristas desde la cual se puede analizar el despliegue mundial de estos aprovechamientos, pero hay problemáticas no exploradas aún. El enfoque geopolítico que hasta ahora predomina es el que se ha diseñado en los centros de poder, pero falta el análisis de los países en vías de desarrollo, de actores distintos a las trasnacionales y de situaciones relacionadas con coyunturas como la actual (situación de pandemia, 2020) que ha repercutido en la confiabilidad de los sistemas eléctrico por la reducción de la demanda de electricidad en prácticamente todo el mundo.

El cargo Opinión: Geopolítica de las energías renovables por Rosío Vargas apareció primero en Energía y Ecología.

Por: Rosío Vargas

La crisis generada por la pandemia del Covid-19 es, sin exageración, el mayor shock para el sistema energético mundial en al menos siete décadas por su impacto sobre la economía mundial, por lo que sus implicaciones permanecerán los próximos años. Las empresas, los inversores y los analistas analizan los alcances de este acontecimiento sin tener aun cifras sobre sus costos totales, si bien todo indica que los impactos mayores serán para las economías desarrolladas como los Estados Unidos de América (EUA) y la Unión Europea (UE).

Aun cuando la reducción de la demanda ha ocurrido en todo el sector energético, en lo que concierne al sector eléctrico esto resulta del paro de actividades económicas de los grandes usuarios de la industria, de las empresas consideradas no esenciales, de las escuelas y los edificios gubernamentales que permanecen cerrados, de sectores enteros de la economía, convirtiéndose en un asunto más importante todavía para el funcionamiento de hospitales, centros de acogida a pacientes y, el sector residencial mismo por ser el espacio del confinamiento de todos los habitantes del planeta.

Visto por regiones y por países la demanda de electricidad se desplomó entre un 2,5% a un 4,5% en Europa, Corea y Estados Unidos, en el primer trimestre de 2020.

El presidente de la federación de servicios eléctricos de Japón y presidente de Chubu Electric Power Co., Satoru Katsuno, señaló que la demanda de energía de Japón se debilitaba a medida que la actividad industrial se desaceleraba debido al brote.

El uso de energía en Italia cayó un 25% después de que el gobierno cerró las escuelas y les dijo a los trabajadores que se quedaran en casa.

En el Reino Unido el coronavirus y el paro de actividades asociado han visto en promedio una reducción del 20% en la demanda de electricidad en donde se intentan nuevos enfoques y acciones adicionales para gestionar la reducción de la demanda a fin de continuar entregando energía segura y confiable. La demanda diaria sigue en gran medida el mismo perfil, pero se reduce en aproximadamente un 10% en general, debido a los grandes consumidores industriales que están usando menos energía.2

De acuerdo con las estimaciones de la Agencia Internacional de Energía (AIE), la demanda mundial de electricidad caería un 5%, con reducciones del 10% en algunas regiones y cierres parciales para todo el año 2020.

Los paros totales de la actividad económica han reducido la demanda diaria de electricidad en al menos un 15% en el Noreste de los EUA3, otras fuentes consideran que es un 13% para todo el país, las ventas minoristas de electricidad al sector comercial en un 4.7% en 2020 a medida que las empresas cierran y las ventas industriales desciendan un 4.2% cuando las fábricas suspenden la producción, si bien el consumo residencial probablemente aumentará el uso de electricidad bajo las órdenes de quedarse en casa.

Esto dañará a los generadores de electricidad, según la Administración de Información de Energía del Departamento de Energía de EUA. Incluso a los sectores de energía eólica y solar en rápido crecimiento.  A la par que las centrales eléctricas a carbón, que compiten con el gas natural, las energías renovables verán la mayor disminución durante el año 2020 (alrededor del 20 por ciento)4y, ralentizará su avance en los próximos meses en este país.

La resultante de esta situación es que los precios de mercado de la electricidad han caído5  por debajo de cero en los Estados Unidos y en varios países de Europa.

Ante tales cambios la entidad reguladora en los EUA ha emitido un ordenamiento con el objetivo de fortalecer la confiabilidad del sistema eléctrico en el país. 6La Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC) y la Corporación de Fiabilidad Eléctrica de América del Norte (NERC) tomaron medidas para garantizar que los operadores del sistema eléctrico a granel 7puedan enfocar su recursos para mantener el sistema eléctrico y las luces encendidas durante esta emergencia de salud pública sin precedentes.

La FERC y NERC están utilizando sus atribuciones discrecionales en materia regulatoria para informar a todas las entidades registradas para que consideraren el impacto del brote de coronavirus en el cumplimiento de los Estándares de Confiabilidad.

Los organismo reguladores (FERC y NERC) reconocen la incertidumbres de una respuesta y la posibilidad de recuperación del brote de coronavirus por lo que continuarán evaluando la situación para determinar la extensión de fechas. Con ello pretenden garantizar que todas las entidades registradas incorporen tanto las preocupaciones por la salud como el bienestar de su fuerza laboral mientras se mantienen en la misión de suministrar energía a los consumidores de América del Norte.

El Departamento de Energía es responsable de implementar la ordenes ejecutivas también tiene la tarea de proteger la red eléctrica. La orden ejecutiva para proteger la infraestructura energética de los EUA tiene años de advertencias de los Departamentos de Seguridad Nacional y Energía sobre los impactos potencialmente desastrosos que los ataques exitosos a la red eléctrica podrían tener en el país y las crecientes amenazas de ciberseguridad de los estados nacionales que enfrenta la infraestructura energética de los EUA. Los ciberataques son otro factor de riesgo plenamente incorporado a la seguridad de las redes eléctricas en este país. Covid-19 eleva la tensión.

CONCLUSION

Como hemos visto la demanda de electricidad esta siendo mucho menor de lo habitual, debido a una disminución en el uso de energía de los grandes consumidores industriales y áreas de gobierno en todo el mundo. Administrar el sistema energético durante los periodos de baja demanda esta resultando complicado, sobre todo cuando existe variabilidad en el flujo de energía ya que esta ejerce una presión sin precedentes sobre el sistema.

El supuesto de que una menor demanda facilita el trabajo, al suponer que con menos energía se tiene menos estrés en el sistema, es falso. De hecho, para el operador del sistema, es tan importante gestionar una menor demanda de electricidad, así como gestionar los picos: es un conjunto diferente de desafíos que deben planearse y resolverse.

Las fuentes de energía renovables, añaden estrés a estos sistemas debido a su naturaleza variable. Cuanto mayor es la penetración de los sistemas de energía renovable en las redes eléctricas modernas, se necesita más flexibilidad, capacidad de almacenamiento y capacidad de red inteligente para manejar picos repentinos de demanda. De lo contrario, hay un mayor riesgo de apagones y en casos extremos de colapso en el sistema.

Con la demanda eléctrica en mínimos, se necesitan menos generadores para satisfacer los requisitos nacionales de electricidad y puede optarse por los que funcionan a partir de las fuentes más estables (hidro, geotermia, por ejemplo). La tensión en la red debe ser la razón de la ralentización en la incorporación de la energía solar y eólica en los EUA.

Las herramientas nuevas que introducen mayor confiabilidad en las redes cuestan y su uso con frecuencia aumenta las tarifas de la electricidad. Sin embargo, la importancia de contar con energía eléctrica se convierte en un asunto de seguridad nacional, en el contexto del Covid-19.

Rosío Vargas

El cargo La confiabilidad eléctrica en EUA en el contexto de Covid-19 por Rosío Vargas apareció primero en Energía y Ecología.

Si bien el Acuerdo del Centro Nacional de Energía (CENACE 29 de abril, 20209) es impecable en su fundamentación legal y técnica, debe, además, ser objeto de una estrategia de comunicación que haga frente a los cuestionamientos del Consejo Coordinador Empresarial (CCE), con el fin de que sea comprendida por el público en general ya que el comunicado de prensa del CCE que critica el reciente Acuerdo del CENACE, omite el hecho de que las energías renovables pueden ser un riesgo, en este momento, para la seguridad energética, desde la arista de la confiabilidad para el Sistema Eléctrico Nacional (SEN). La postura del CCE presenta al Acuerdo del CENACE como un atentado al medio ambiente, a la libre competencia, al tiempo que cuestiona su legalidad misma.

En el caso del cuestionamiento a la legalidad al papel de la SENER queda claro en el Acuerdo, que la secretaría es la entidad responsable, además de estar institucionalmente por encima de la CRE. En cuanto a la competencia a la que refiere el CCE, hay que cuestionar la eficiencia o ineficiencia de la generación de las energías renovables para el sistema, en términos de costos y los problemas técnicos que genera la intermitencia en su operación. La teoría económica enarbola la eficiencia como justificación de la supuesta competencia, pero aquí es claro que no hay tal eficiencia. Solo se trata de justificar la participación de las trasnacionales que generan esta forma de energía.

El comunicado del CCE omite referirse a los constantes problemas en la red que han creado las renovables y que son señalados por el CENACE en el Acuerdo, como las dos desconexiones simultáneas de dos circuitos de 400 kV entre las subestaciones eléctricas “Ixtepec-Juile” que causaron la pérdida de 1,345 MW y 30 MW de generación eólica, así como el fenómeno de oscilaciones electromecánicas en el Sistema Interconectado Nacional que crearon durante el período de pruebas previas a la operación comercial de Centrales Fotovoltaicas. Este fenómeno de oscilaciones electromecánicas es un comportamiento dinámico de intercambio de energía en los Sistemas Eléctricos de Potencia que podrían tener efectos devastadores, según advierte el Acuerdo del CENACE.

La mayor bondad que se atribuye a las renovables como un atributo singular, habría que ponerlo en el contexto de otras formas de energía que también son renovables como el agua, la geotermia y otras que ayudan a reducir el metano. Debe quitarse el atributo “moral” a las renovables con argumentos de tipo técnico, económico y factual, que hacen ver como sacrilegio cualquier medida que atente contra su utilización. Es necesario destacar que esta narrativa es de construcción trasnacional.

El comunicado del CCE también omite señalar que las medidas son de carácter temporal y que sólo estarán vigentes mientras el consumo de electricidad en el país permanezca en niveles bajos ya que las medidas de confinamiento para evitar la propagación del Covid-19 han ocasionado el cierre de oficinas de gobierno, comercios e industria.
Cabe señalar que los desequilibrios que generan las renovables no es exclusivo de México, también se están presentado serios problemas en países europeos en donde la participación de las energías intermitentes crea distorsiones importantes en los mercados eléctricos, tal es el caso de Bélgica en donde la sobreproducción de los parques eólicos ocasionó la caída del precio spot del MWh a -115 euros.

El gestor de la red de ese país, ELIA, el homólogo del CENACE de México, ha tenido que sacar de operación constantemente los parques eólicos, causándoles una pérdida en las últimas 6 semanas de alrededor del 17% de su producción, siendo el punto crítico el lunes 13 de abril, cuando fueron desconectados por 13 horas seguidas. La capacidad instalada en el mar es de poco más de 2,000 MW y ese lunes fueron puestos fuera de servicio 900 MW de generación eólica para evitar el colapso del mercado spot.

El problema que tiene Bélgica es que la mayor parte de su capacidad de base de generación descansa en su parque de centrales nucleares que cuentan con 6,000 MW de potencia y que no tienen la flexibilidad de realizar ajustes rápidos para compensar la entrada o salida súbita de la eólica.

Destacamos algunos aspectos del Acuerdo del CENACE que nos parecen importantes:

• Hay que dejar claro que el tema tiene que ver con un acontecimiento inusitado: el Covid-19 y los problemas que de él se han derivado como es la ralentización económica y la baja en la demanda de energía en general y eléctrica, en particular.

• Esto ha obligado al CENACE a revisar las condiciones de confiabilidad del sistema ante la clara evidencia de una serie de fallas técnicas con corte en abril 29 del año en curso, pero que podrían verse agravadas, en el caso de una mayor baja en el consumo eléctrico.

• Hay que comunicar a la población que un problema de confiabilidad no sólo se traducirá en apagones temporales o por horas; puede llevar a la conflictividad social en el contexto del Covid-19.

• El Acuerdo deja claro en su anexo la relación entre las fallas técnicas y la conexión a la red de las energías renovables. Sería bueno que nos cuantificaran en cuanto se trastocan los márgenes de seguridad operativa (confiabilidad), de continuar estas fallas.

• En el contexto actual de un excedente de gas a nivel nacional, quizá sería la oportunidad de utilizarlo en la generación eléctrica, que de cualquier manera requiere energías de respaldo ante el problema de intermitencia de las renovables. Habría que destacar que el gas natural utilizado en la generación también es un combustible de TRANSICIÓN ENERGÉTICA. Además de ser parte de las energías limpias que sostienen la estrategia de sostenibilidad de México y que apoyan los compromisos para confrontar el Cambio Climático y dar cumplimiento al Acuerdo de Paris.

• Finalmente, me parece que la sociedad debe saber cuánto más le cuesta a la CFE respaldar la generación de renovables, con el problema de la intermitencia. Oportuno dar cifras.

1 Analista y consultor independiente de Energía
2 Doctora, Investigadora del CISAN UNAM

El cargo Opinión: Razones del Centro Nacional de Control de Energía y la respuesta del CCE apareció primero en Energía y Ecología.