En una colaboración para la plataforma digital de El Economista, Vania LabanKatalinic, presidenta de la Asociación Mexicana de Gas Natural (AMGN), señaló que el reto de proveer energías limpias no solo para los nuevos desarrollos industriales sino para otras actividades incluidas las domésticas, puede lograrse con el aumento en la disponibilidad de gas natural, considerado el combustible por excelencia para la transición energética.

En las últimas dos décadas, afirma LabanKatalinic, el gas natural ha adquirido un papel central en el panorama energético de México, “no solo por ser una fuente de energía más limpia que otros combustibles fósiles y ser el puente para la transición energética, sino también por su capacidad para impulsar el crecimiento económico, mejorar la competitividad de nuestras industrias y ofrecer beneficios económicos y medioambientales a la sociedad”.

Actualmente, más de dos terceras partes del consumo de gas natural en México se satisfacen a través de la importación, que representa más del 70 por ciento del consumo total mediante 24 puntos de internación en la frontera entre México y Estados Unidos. En la última década, México ha fortalecido la infraestructura de gas natural, lo que ha sido fundamental para satisfacer la demanda interna actual y creciente en el corto plazo. La red de gasoductos de transporte del país y las redes de distribución son cercanas a los 70 mil kilómetros, mismos que permiten llevar este energético a cerca de tres millones de usuarios principalmente domésticos en 27 estados, fortaleciendo el desarrollo económico e industrial en regiones estratégicas para el país. Sin embargo, el total de permisos otorgados para la actividad de distribución apenas considera poco menos del 12% del total de municipios a nivel nacional, explica LabanKatalinic.

El consumo de gas natural ha crecido de manera constante, impulsado por sectores clave como la generación de electricidad, el industrial y el petrolero. De acuerdo con datos de la Secretaría de Energía, el consumo de gas natural en México alcanzó los 8,400 millones de pies cúbicos diarios en 2023, con una tasa de crecimiento anual promedio del 4.35 por ciento en la década de 2012-2022. Este crecimiento ha sido posible gracias a las acciones, estrategias e inversiones, tanto públicas como privadas, para el desarrollo de infraestructura energética, las cuales han superado los 35 mil millones de dólares en los últimos años.

Para la especialista, la nueva administración gubernamental tiene como sus retos más importantes mantener el suministro seguro y confiable de gas natural y atender la demanda creciente de usuarios a través de la expansión de infraestructura de almacenamiento, transporte y distribución, que permita una transición energética sustentable. “También será crucial diversificar las fuentes de suministro, por ejemplo, el aumento de la producción nacional, con el fin de fortalecer la seguridad energética del país”.

Otro aspecto clave será el impulso de este energético en sectores que hasta ahora han estado relativamente subdesarrollados, como el doméstico y el vehicular. El gas natural para el sector doméstico tiene una participación de entre siete y ocho por ciento de los hogares mexicanos, mientras que el gas natural vehicular (GNV) representa poco menos del uno por ciento del parque vehicular, siendo para ambos sectores una alternativa viable y más limpia para reducir las emisiones al usarse en los hogares, en el transporte público y en el transporte de carga, aportando adicionalmente beneficios a la mejora del medioambiente de los centros de población y por consiguiente a la salud de las personas.

El sector transporte es uno de los mayores contribuyentes de las emisiones contaminantes y en particular de la contaminación urbana. El sustituir gasolina o diésel por gas natural en los vehículos puede traducirse en una disminución de 95% de material particulado, 85% de monóxido de carbono, 50% óxidos de nitrógeno y hasta en un 30% el dióxido de carbono (CO2), acciones que representan avances importantes en los esfuerzos por mitigar el cambio climático y disminuir la huella de carbono.

México se encuentra entre los 10 países con mayores emisiones de CO2 en este rubro, según el World Resources Institute, por lo que promover la adopción de alternativas más amigables con el medio ambiente a través de políticas públicas favorece la descarbonización y acelera la transición hacia un transporte más sostenible en el país.