El Reino Unido prohibirá la venta de automóviles nuevos que funcionen solo con combustibles fósiles en 2030, una medida que está diseñada para eliminar gradualmente los vehículos contaminantes antes que cualquier otra economía importante y respaldar la recuperación del país de la pandemia.

El gobierno del Reino Unido dijo en un comunicado el miércoles que pondrá fin a la venta de automóviles y camionetas nuevas de gasolina y diésel cinco años antes de lo planeado anteriormente, lo que lo pondrá en camino de ser el primer país del G7 en descarbonizar el transporte por carretera. Se permitirá que las ventas de nuevos vehículos híbridos continúen hasta 2035.

La prohibición es parte de un plan más amplio de «revolución industrial verde» anunciado por el primer ministro Boris Johnson que incluye £ 12.000 millones (US$ 16.000 millones) en inversiones gubernamentales. El gobierno espera que el sector privado contribuya con más de tres veces esa cantidad.

«Aunque este año ha tomado un camino muy diferente al que esperábamos, el Reino Unido está mirando hacia el futuro y aprovechando la oportunidad para reconstruir de manera más ecológica», afirmó Johnson en un comunicado. «La recuperación de nuestro planeta y de nuestras economías puede y debe ir de la mano».

Para acelerar las ventas de vehículos más limpios, el gobierno gastará £ 1.300 millones (US$ 1.700 millones) en puntos de recarga de vehículos eléctricos y casi £ 500 millones (US$ 664 millones) para desarrollar y producir baterías para autos eléctricos. Unos 582 millones de libras esterlinas (773 millones de dólares) en subsidios harán que los vehículos de cero emisión y ultrabajas sean más baratos para la gente.

Pero la fecha límite más agresiva podría plantear problemas para la industria automotriz británica, que se ha visto obstaculizada por años de incertidumbre sobre la salida del país de la Unión Europea y las consecuencias económicas del coronavirus. La producción se ha desplomado drásticamente y la industria advirtió que no lograr un nuevo acuerdo comercial con la Unión Europea antes de la fecha límite de diciembre le costaría £ 47.000 millones (US$ 62.500 millones) durante los próximos cinco años.

«Compartimos la ambición del gobierno por el liderazgo en la descarbonización del transporte por carretera y estamos comprometidos con el viaje», dijo Mike Hawes, director ejecutivo de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles, en un comunicado. «Los fabricantes han invertido miles de millones para entregar vehículos que ya están ayudando a miles de conductores a cambiar a cero [emisiones], pero esta nueva fecha límite … plantea un desafío inmenso».

La nueva fecha límite del Reino Unido se encuentra entre las más agresivas del mundo. Noruega, que tiene una economía mucho más pequeña que Gran Bretaña y una ventaja significativa en la carrera para poner más autos eléctricos en las carreteras, ha dicho que todos los autos de pasajeros y camionetas nuevos vendidos deberían ser vehículos de cero emisiones para 2025.

«El éxito dependerá de asegurar a los consumidores que pueden pagar estas nuevas tecnologías, que satisfarán sus necesidades de movilidad y, fundamentalmente, que pueden recargar tan fácilmente como repostan. Para eso, buscamos que otros intensifiquen y cumplan con nuestro compromiso», aseguró. «Ahora trabajaremos con el gobierno en los detalles de este plan, que debe entregarse a tiempo para lograr una transición rápida».

Otros componentes del plan climático del Reino Unido anunciado el miércoles incluyen cuadriplicar la producción de energía eólica marina para 2030, impulsar el hidrógeno y la energía nuclear, mejorar el transporte público y hacer que los hogares y los edificios públicos sean más eficientes energéticamente. El gobierno también quiere expandir los esfuerzos para plantar árboles y desarrollar tecnología que permita capturar las emisiones de carbono antes de que dañen el medio ambiente.

«Este es un desafío global compartido: todos los países del mundo deben tomar medidas para asegurar el futuro del planeta para nuestros hijos, nietos y generaciones venideras», dijo Johnson.

Con información de CNN