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Cáscara de arroz para luchar contra la contaminación

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La contaminación atmosférica es uno de los grandes problemas de las ciudades. ¿Y si se pudiera mejorar la calidad del aire incorporando desechos agrícolas a los materiales de construcción? Un grupo de investigadores de la Universidad de Córdoba ha desarrollado un sistema que se podría implementar en los edificios para reducir los gases de nitrógeno a partir de la cáscara del arroz.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta 12 ciudades españolas alcanzan niveles de contaminación atmosférica peligrosos para la salud.

Dicho organismo estima que unas 30.000 personas mueren cada año en España por enfermedades relacionadas con este problema, pero pocas de ellas ponen en marcha medidas para mejorar la calidad del aire que respiramos. Resolver esta problemática es uno de los retos más urgentes que afrontan las grandes ciudades.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Córdoba ha presentado una novedosa solución: reutilizar los residuos de la cáscara de arroz para obtener un compuesto que degrade los gases de nitrógeno, unos de los más peligrosos para la salud. Estos se generan principalmente por el uso de combustibles fósiles -especialmente en medios de transporte- y provocan varios problemas respiratorios, sobre todo asma.

Cáscara de arroz

La propuesta de este equipo de científicos españoles consiste en usar fotocatalizadores: compuestos que, en presencia de luz, activan una reacción química; en este caso, la degradación de los gases nitrosos.

A partir de un residuo común como la cáscara del arroz, sobre el que se deposita óxido de zinc (ZnO), se obtiene un fotocatalizador muy efectivo que se puede aplicar como recubrimiento en la arquitectura urbana.

La propuesta parte del estudio ZnO en la cáscara de arroz: Un fotocatalizador sostenible para la purificación del aire urbano, publicado en la revista Chemical Engineering Journal.

Anteriormente se ha experimentado con otros fotocatalizadores, pero ZnO resulta especialmente prometedor por ser barato y fácil de obtener y porque se activa por sí solo mediante la acción de la luz.

Adrián Pastor, investigador principal del estudio, ha explicado a National Geographic las ventajas de este compuesto: “La preferencia en su elección estriba en que puede ser preparado por procedimientos de bajo coste, y porque es muy selectivo respecto al proceso de oxidación del óxido de nitrógeno. Esto significa que la fotooxidación del NO ocurre principalmente a nitratos y no al gas NO2, que es aún más tóxico”.

Aplicación práctica

Incorporando este compuesto en materiales de construcción tales como productos cerámicos y vidrios, se podría conseguir de forma espontánea la descomposición de los gases de nitrógeno en las ciudades, reduciendo así uno de sus principales contaminantes y mejorando la calidad del aire.

Otra gran ventaja es que, debido a su alta fotosensibilidad, puede funcionar incluso en ambientes nublados o con poca luz solar, especialmente si se mejora su rendimiento incorporando compuestos de hierro.

Además, el catalizador se regenera de forma natural gracias a la lluvia, que limpia la superficie en la que se ha aplicado. De hecho, señala Pastor, “los días nublados, y sin viento ni lluvia, son aquellos en los que ocurren los mayores picos de contaminación NOx en las urbes”.

A escala urbana, el ZnO se podría usar como recubrimiento final en la arquitectura urbana, simplemente fijándolo en los materiales de construcción.

El equipo de investigadores ve viable su uso en aplicaciones reales, aunque no inmediato: el proceso se ha ensayado con éxito en prototipos a escala de laboratorio, incorporando los fotocatalizadores en morteros de construcción, pero según Pastor la aplicación a escala urbana “requiere de una financiación especial de la que en estos momentos no se dispone”.

Se podrían usar otros residuos del sector agroalimentario para obtener fotocatalizadores, aunque económicamente no sería rentable, explica Pastor. A partir de los desechos orgánicos se puede conseguir carbón activo, que es otro buen soporte para catalizador, pero su obtención es bastante más compleja y costosa que el tratamiento de la cáscara de arroz.

Por ese motivo, las expectativas están puestas en este compuesto, porque si se desarrolla a escala urbana podría suponer una auténtica revolución en la batalla por mejorar la calidad del aire en las ciudades.

(Con información de Ambientum)

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Los detalles de la Cumbre Trump-Xi en Pekín

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Los detalles de la Cumbre Trump-Xi en Pekín

El primer cara a cara en meses

Dos presidentes, una ciudad, una lista de pendientes que no cabe en un comunicado. El 14 y 15 de mayo, Donald Trump llega a Pekín para sentarse frente a Xi Jinping en lo que marca la primera visita de un mandatario estadounidense a China desde 2017. El objetivo declarado no es firmar un gran pacto: es frenar la caída libre de una relación que acumula aranceles, bloqueos tecnológicos y roces militares en Asia.

Nadie llega con las manos limpias. Washington cargó con nuevas rondas de aranceles punitivos. Pekín respondió con restricciones a minerales estratégicos. Ambos gobiernos llegaron a esta cumbre con los equipos diplomáticos exhaustos y sin garantías de salida.

Los detalles de la Cumbre Trump-Xi: qué se negocia en la sala

Aranceles y comercio

El primer bloque que se discute es el comercial. Sobre la mesa están los aranceles mutuos y la revisión de la tregua acordada en otoño pasado. China busca alivios concretos; Estados Unidos quiere compras agrícolas e industriales a cambio. También entran los minerales de tierras raras, que Pekín controla y Washington necesita para su industria de defensa y tecnología.

Tecnología e inteligencia artificial

Xi Jinping rechaza los controles estadounidenses sobre semiconductores y equipos avanzados. Trump los defiende como línea de seguridad nacional. En el medio, los dos países intentan acordar algún marco para el uso de inteligencia artificial en ámbitos militares y de ciberseguridad, antes de que esa carrera se salga de control sin reglas ni frenos.

Taiwán e Irán

Dos puntos donde ceder duele. China exige que Estados Unidos recorte su apoyo político y militar a la Isla de Taiwán, que Pekín considera parte de su territorio. Washington usa ese apoyo como palanca. En paralelo, Trump busca que China no compense las sanciones contra Irán ni le provea cobertura financiera, algo que Pekín no quiere conceder sin obtener algo a cambio.

Lo que puede salir (o no) de dos días de reuniones

Los analistas manejan tres escenarios. Lo más probable: reapertura de canales de comunicación entre equipos económicos y de seguridad, con algún anuncio menor en aranceles o controles de exportación. El más optimista: compromisos en inteligencia artificial militar y un entendimiento para no escalar en Taiwán. Lo más oscuro: Trump llega con tono maximalista, Xi no cede, y el resultado son nuevas sanciones financieras contra empresas chinas ligadas a Irán.

Ninguno de los tres descarta que la foto valga más que el texto del comunicado final.

El resto del mundo a la expectativa

Europa observa sin voto. América Latina, que exporta materias primas a China y depende de la arquitectura de seguridad estadounidense, carga con la incertidumbre de ambos lados. Cada punto que no se resuelva en Pekín esta semana reaparecerá en otra capital, con otro precio.

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El corredor Yucatán-Cuba-Rusia que pretende Putin

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El corredor Yucatán-Cuba-Rusia que pretende Putin

Energía y Ecología informa: El corredor Yucatán-Cuba-Rusia que pretende Putin representa el nuevo eje de una ofensiva diplomática y comercial del Kremlin en América Latina. La propuesta, presentada durante un foro de negocios en Ciudad de México, plantea una ruta aérea directa entre Moscú y el sureste mexicano, con escala en La Habana, con el objetivo de cimentar una nueva autopista de inversión, comercio y transferencia tecnológica entre ambas regiones.

El corredor Yucatán-Cuba-Rusia que pretende Putin: una estrategia logística con ambición geopolítica

En un momento en que Estados Unidos intensifica su proteccionismo, Rusia busca ampliar su presencia en el hemisferio occidental. Según Aleksey Valkov, director del Foro Económico Internacional de San Petersburgo, la iniciativa es parte de una estrategia ya desplegada en Asia con resultados sólidos, como sucedió en India. El enfoque ahora incluye energía, infraestructura y conectividad, sectores en los que Rusia ofrece experiencia técnica y alianzas duraderas.

El plan contempla que el corredor sirva no solo para el tránsito de turistas, sino como canal directo para business to business, facilitando que empresarios rusos y mexicanos colaboren sin intermediarios. El arranque formal tuvo lugar en abril con la celebración del primer foro bilateral en México, que reunió a más de 300 asistentes rusos y expertos nacionales.

Una apuesta energética: del petróleo al uranio

Durante el Foro de San Petersburgo en junio, Rusia dejó claro que su interés va más allá del turismo o el comercio tradicional. En conversaciones con autoridades mexicanas, ofrecieron cooperación estratégica en sectores clave como gas, petróleo, energías renovables y energía nuclear.

En este rubro, destaca una propuesta concreta: el suministro de uranio a la planta nuclear de Laguna Verde y la implementación de tecnología rusa de reactores modulares pequeños, ideales para regiones sin acceso a redes convencionales. Además, la Embajada de Rusia anunció su disposición para proveer gas natural licuado (GNL), tecnologías para extracción en terrenos difíciles y optimización en procesos de refinado, aprovechando su experiencia acumulada en sectores de gas y petróleo.

¿Por qué ahora?

Mientras Donald Trump retoma la presidencia con medidas proteccionistas y militarización fronteriza, Moscú busca influir en la región mediante alianzas con gobiernos progresistas. Con Claudia Sheinbaum al frente del nuevo gobierno mexicano y Miguel Díaz-Canel en Cuba, el Kremlin encuentra una oportunidad simbólica y estratégica para consolidar una base de cooperación trilateral.

Este corredor aéreo entre Yucatán, Cuba y Rusia es solo el primer paso de un esquema más amplio. Valkov señala que el interés ruso por México no es coyuntural, sino parte de una visión a largo plazo sustentada en los 135 años de relaciones diplomáticas bilaterales, iniciadas el 1 de diciembre de 1890.

Cultura, diplomacia y negocios: un puente con historia

Más allá de lo económico, Rusia ha manifestado un profundo respeto por la cultura mexicana, que ha ganado popularidad entre su población. Desde las obras de Frida Kahlo hasta la gastronomía, existe un terreno fértil para el entendimiento entre pueblos.

Pero esta nueva fase es sobre todo pragmática. Como explica Valkov, “entre Rusia y México las relaciones no son circunstanciales, sino de largo plazo”. El corredor Yucatán-Cuba-Rusia que pretende Putin se perfila como un pilar de esta nueva fase: comercial, energética y diplomática.

Con información de Revista Guinda:

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LitioMx recibiría 9.7 mdp en 2024

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LitioMx recibiría 9.7 mdp en 2024

La empresa fue creada por decreto en agosto de 2022, pero no había recibido recursos federales para operar

De acuerdo al Proyecto de Presupuesto de Egresos de la Federación 2024, presentado por la Secretaría de Hacienda y Crédito Público, la empresa Litio para México (LitioMx) recibiría su primera inyección de capital para 2024, ya que prevéjn destinarle 9 millones 769 mil de pesos.

La empresa encargada de guiar la exploración, explotación, beneficio y aprovechamiento del litio ubicado en territorio nacional, así como la administración y control de las cadenas de valor económico de dicho mineral, no había recibido recursos directos para operar, desde que fue creada por decreto presidencial desde el 23 de agosto de 2022, únicamente había recibido recursos indirectamente a través del Servicio Geológico Mexicano.

De acuerdo con la exposición de motivos publicada por la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP), LitioMx es un organismo público descentralizado con personalidad jurídica y patrimonio propios y con autonomía técnica, operativa y de gestión, cuyo objetivo es la exploración, explotación, beneficio y aprovechamiento del litio ubicado en el territorio nacional.
“Este organismo será quien administre y controle las cadenas de valor económico de dicho mineral, con lo que se garantiza la soberanía energética de la nación sobre el litio, necesario para la transición energética, la innovación tecnológica y el desarrollo nacional”, se detalló en el texto.

Ahora que ya cuenta con recursos económicos para operar, la empresa dirigida por Pablo Daniel Taddei efectuará la exploración, la explotación y la administración para el aprovechamiento sustentable del litio en territorio nacional; mediante la elaboración de los programas y estrategias de mediano y largo plazo, promoviendo el aprovechamiento sustentable, así como generando la investigación y desarrollo en materias como la exploración, extracción, producción, transformación y distribución del litio en el país.

Dentro del rubro denominado ‘entidades apoyadas en materia energética’, también se encuentra el Instituto Nacional de Electricidad y Energías Limpias y el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares, quienes recibirán 32 y 63 veces más recursos que LitioMx, respectivamente.

Apenas el 10 de marzo de 2023, LitioMx presentó un estatuto orgánico de la empresa, que tiene por objeto establecer las bases conforme a las cuales se regirá la organización, jerarquía, funcionamiento y atribuciones de la estructura organizacional que integra Litio para México, así como las funciones, organización, funcionamiento y facultades de su Consejo de Administración, su director general, y sus distintos niveles de organización.

De acuerdo con el decreto publicado hace dos años en el Diario Oficial de la Federación (DOF), las erogaciones presupuestales que se generaron a partir de 2022 se cubrieron mediante movimientos compensados.
Para el próximo año, las erogaciones correspondientes se cubrirán con cargo a las asignaciones de recursos que, la Cámara de Diputados, apruebe para la Secretaría de Energía o para Litio para México en el Presupuesto de Egresos de la Federación para ejercicios fiscales subsecuentes.

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