Hielo marino de la Antártida alcanzó nuevo mínimo histórico en febrero 2022

El hielo antártico está completando su fase de derretimiento estacional, relacionado al verano del hemisferio sur. En febrero 2022, el Índice de Hielo Marino registró que la extensión de esta variable en la Antártica estaba en su nivel más bajo desde el comienzo de las observaciones en 1979.

El Índice de Hielo Marino cubre tanto la extensión como el área del hielo marino durante los últimos cuarenta años y se actualiza constantemente hasta nuestros días. Consiste en una serie actualizada de gráficos que visualizan las tendencias y la evolución del hielo marino a escala global, hemisférica y regional. Sumado a ello, los datos están disponibles para quienes se interesen en analizar y generar conocimiento científico.

El jueves 24 de febrero de 2022 se alcanzó el valor mínimo con una cobertura de hielo marino de 2,07 millones de kilómetros cuadrados. Con ello, tenemos un nuevo récord histórico de extensión del hielo marino desde el inicio de las observaciones satelitales (hace 44 años). Es más de un 7% inferior al mínimo histórico anterior registrado el año 2017 (2,24 millones de kilómetros cuadrados).

A pesar de esta nueva cifra récord, todavía es complejo concluir a ciencia cierta su tendencia futura a mediano y largo plazo. Antes del año 2015, el hielo marino antártico exhibió una tendencia ligeramente al ascenso durante décadas. De hecho, alcanzó una cobertura récord entre los años 2014 y 2015.

A partir de entonces, un cambio abrupto condujo a valores mínimos históricos en 2017. Ello resulto en una de las mayores variabilidades interanuales observadas en la capa de hielo marino. Las grandes variabilidades interanuales han continuado, pero aún no se observa una tendencia clara.

En términos de valores promedio mensuales, febrero 2022 se convierte en el segundo más bajo registrado, después de 2017. La tendencia a largo plazo de febrero es, por primera vez, ligeramente negativa.