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Energía

Estudian crear un combustible a base de bacterias con más energía que el de los cohetes

El líquido, en fase de desarrollo por el Laboratorio Berkeley, sería menos contaminante que los derivados del petróleo.

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Convertir petróleo en combustibles implica una química compleja inventada en el siglo XIX. Sin embargo, según científicos del Laboratorio Berkeley, mientras tanto las bacterias han estado produciendo moléculas de energía a base de carbono durante miles de millones de años. Y este combustible más respetuoso con el medio ambiente podría utilizarse incluso en cohetes espaciales.

Para desarrollar su idea, un grupo de expertos en biocombustibles del centro se inspiró en una molécula antifúngica fabricada por la bacteria Streptomyces. A partir de esta molécula, los investigadores trabajaron en el desarrollo de un combustible totalmente nuevo que ha proyectado una densidad de energía mayor que los que se usan en la actualidad, incluidos los de cohetes.

Antes de este trabajo, los combustibles altamente densos en energía “solo podían producirse a partir del petróleo” y este era un proceso “muy tóxico”, relata Jay Keasling, creador del proyecto. Sin embargo, el creado por su grupo sería menos contaminante, ya que las bacterias se alimentan de materia vegetal, que está hecha de dióxido de carbono.

Por tanto, los científicos afirman que estas moléculas tienen un “increíble potencial energético” para crear un combustible que funcione eficazmente. De esta forma, dicho combustible tendría una base biológica y, además mejores propiedades que los utilizados en la actualidad. 

En busca de la combinación de enzimas perfecta

Durante su estudio, Keasling se dedicó a buscar una combinación de enzimas de Streptomyces a través del análisis de su genoma. Con esta mezcla, el investigador pretendía realizar una molécula, a partir de las bacterias ya existentes, con propiedades de combustible listo para quemar.

Con este modus operandi, los científicos se ahorraron ensayos de prueba y error. “Buscamos en miles de genomas las vías que producen naturalmente lo que necesitábamos. De esa manera, evitamos la ingeniería que puede o no funcionar y usamos la mejor solución de la naturaleza”, señala Pablo Cruz-Morales, otro de los autores del ensayo.

Desafortunadamente, las bacterias no fueron tan cooperativas en lo que respecta a la productividad. Omnipresentes en los suelos de todos los continentes, los Streptomyces son famosos por su capacidad para producir sustancias químicas inusuales que se utilizan hoy en día en antibióticos y medicamentos contra el cáncer.

Sin embargo, Cruz-Morales admite que estos Streptomyces “son muy caprichosos y no es agradable trabajar con ellos en el laboratorio”. Igualmente, los científicos lograron, con un proceso similar a la producción del biodiésel y un paso adicional de procesamiento químico, que estas moléculas pudieran servir como combustible.

Más potente que el combustible de los cohetes

El desarrollo de este combustible es prometedor; sin embargo, los científicos del Laboratorio Berkeley aún no han producido suficientes moléculas para las pruebas. “Se necesitan 10 kilogramos de combustible para hacer una prueba en un motor de cohete real, y aún no hemos llegado allí”, explica Cruz-Morales.

Por esta razón, sus colaboradores de Sandia National Laboratories han utilizado simulaciones en ordenadores para estimar cómo sería este combustible en comparación con los tradicionales. Los datos obtenidos de estas pruebas sugieren que el combustible del Laboratorio Berkeley son seguros y estables a temperatura ambiente.

Además, en cuanto a su densidad de energía, se ha estimado que este combustible fabricado a base de bacterias tenga más de 50 megajulios. A modo de comparación, la gasolina normal tiene 32 y, por otra parte, el combustible para aviones JetA y RP-1, que sirve para cohetes, constan de 35 megajulios.

 ¿Se podrá comprar este combustible algún día?

Los científicos de Berkeley están trabajando en aumentar la eficiencia de producción de la bacteria, para así generar suficiente combustible como para probarlo de forma real. Además, también están estudiando cómo podría modificarse esta vía de producción.

Eventualmente, los científicos esperan convertir el proceso en una cepa de bacterias de trabajo que podría producir grandes cantidades de moléculas este combustible verde a partir de fuentes de alimentos de desecho de plantas (como residuos agrícolas no comestibles y arbustos limpiados para la prevención de incendios forestales), lo que podría generar un combustible neutral en carbono. (Xakata)

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Energía

Pemex reconoce 79 quejas contra proveedora de alimentos en plataformas, pero descarta sanciones

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Pemex reconoce 79 quejas contra proveedora de alimentos en plataformas

Petróleos Mexicanos (Pemex) reconoció la existencia de al menos 79 quejas formales en contra de la empresa Veggies Health de México, proveedora de servicios de alimentación en plataformas marinas, sin que dichas inconformidades derivaran en sanciones mayores o rescisión contractual, de acuerdo con información oficial entregada por la propia empresa productiva del Estado.

Los datos se encuentran contenidos en la respuesta a la solicitud de información pública 340023800106325, en la que Pemex detalla reportes por falta de calidad, cantidad deficiente de alimentos y cuadros diarreicos entre trabajadores que laboran en plataformas del activo marino.

Documentación de las quejas

Según el documento, el primer caso documentado en 2025 ocurrió el 20 de abril, cuando 22 trabajadores de una población total de 211 presentaron síntomas gastrointestinales en la plataforma Abkatún-D, situación reportada de manera verbal por el médico de a bordo al administrador de la instalación. El hecho se registró bajo el contrato 648229806.

No obstante, Pemex concluyó que las diarreas no fueron atribuibles a la empresa proveedora, argumentando que los análisis microbiológicos realizados al denominado “plato testigo” se encontraban dentro de parámetros permitidos. La petrolera indicó además que no cuenta con registros de incidentes operativos relacionados con brotes sanitarios, rechazo de alimentos o eventos de riesgo vinculados al servicio de Veggies Health de México.

A pesar de ello, la información oficial reconoce otros tres reportes relevantes durante 2025. El 5 de abril, cuatro trabajadores de la Sección 47 del STPRM (Sindicato de Trabajadores Petroleros de la República Mexicana) denunciaron por escrito deficiencias en la calidad y cantidad de los alimentos en Abkatún-D. El caso fue atendido mediante acuerdos asentados en minuta.

Las quejas se acumularon

Posteriormente, el 22 de agosto, 57 trabajadores de Pemex reportaron falta de alimentos en la plataforma Litoral-A. Como respuesta, la empresa productiva del Estado firmó una minuta en la que se comprometió a reforzar el suministro de pan dulce y pan de sal. Un cuarto evento, fechado el 22 de septiembre de 2025, volvió a señalar deficiencias en los alimentos en la misma plataforma, lo que derivó nuevamente en acuerdos administrativos.

Los tres últimos reportes se relacionan con el contrato 648222849, con un monto de 223 millones 102 mil 033 pesos, cuya vigencia oficial —según la documentación— inició el 7 de mayo de 2022 y concluyó el 19 de diciembre de 2024. En la respuesta entregada por Pemex no se adjunta convenio modificatorio alguno que acredite de manera pública la continuidad del servicio o la ampliación del contrato durante 2025.

Sanciones por ahora no

Pese a la acumulación de quejas y a los episodios de protesta laboral registrados en plataformas marinas, Pemex informó que únicamente aplicó penalizaciones menores, sin considerar procedente la rescisión contractual, al sostener que no se acreditó responsabilidad directa de la empresa proveedora en los incidentes sanitarios reportados.

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Energía

Medidores inteligentes de la CFE: ¿cómo será la sustitución masiva de equipos en 2026?

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Medidores inteligentes de la CFE

La Comisión Federal de Electricidad avanza en 2026 con un operativo nacional para la sustitución de equipos tradicionales por medidores inteligentes de la CFE, conocidos como sistemas de medición avanzada o AMI. El programa contempla visitas domiciliarias, no tiene costo directo para los usuarios y busca modernizar la medición del consumo eléctrico en todo el país.

La estrategia forma parte del proceso de digitalización de la red eléctrica nacional. Con los medidores inteligentes de la CFE, la empresa productiva del Estado pretende reducir errores de facturación, mejorar el control operativo y detectar irregularidades de manera más rápida y precisa.

¿En qué consiste el programa de sustitución de medidores?

El programa consiste en reemplazar medidores antiguos por equipos AMI capaces de registrar y transmitir el consumo eléctrico de forma remota y en tiempo real. Las visitas se realizan casa por casa mediante cuadrillas debidamente identificadas y sin cobro alguno al usuario.

La CFE ha informado que la sustitución se basa en criterios técnicos. Entre ellos se encuentran el fin de la vida útil del medidor, la falta de refacciones disponibles o la necesidad de actualizar el sistema de medición para cumplir con estándares actuales de operación.

¿Por qué la CFE acelera el cambio a medidores inteligentes?

La aceleración del programa responde a la necesidad de contar con una red eléctrica más eficiente y confiable. Los medidores inteligentes de la CFE permiten mejorar la calidad de la información sobre el consumo, reducir pérdidas no técnicas y fortalecer la planeación del sistema eléctrico.

¿Por qué la CFE acelera el cambio a medidores inteligentes?

¿Por qué la CFE acelera el cambio a medidores inteligentes?

Además, el crecimiento de la demanda energética y el impacto del nearshoring obligan a contar con infraestructura moderna que soporte una mayor carga y facilite la gestión de la red en tiempo real.

¿Cómo se realizan las visitas domiciliarias?

Las visitas son efectuadas por personal autorizado de la CFE, identificado con uniforme, credencial oficial y vehículos rotulados. Durante la intervención, se retira el medidor antiguo, se instala el nuevo equipo, se colocan sellos de seguridad y se entrega un comprobante al usuario.

La empresa ha reiterado que no se solicitan pagos, depósitos ni datos bancarios durante el proceso. Cualquier cobro asociado a la sustitución debe considerarse irregular y reportarse a los canales oficiales.

¿Qué beneficios ofrecen los medidores inteligentes de la CFE?

Para los usuarios residenciales, los medidores AMI eliminan las lecturas estimadas y reducen los errores en los recibos de luz. Al contar con información precisa, el consumo reflejado en la factura corresponde al uso real del servicio.

También permiten identificar consumos atípicos, lo que ayuda a detectar fallas internas o ajustes necesarios en los hábitos de uso de energía. En algunos casos, esta información puede traducirse en un mejor control del gasto eléctrico.

¿Cómo impactan los AMI en la operación de la red eléctrica?

Desde el punto de vista operativo, los medidores inteligentes de la CFE facilitan la detección de conexiones irregulares y pérdidas de energía en tiempo casi real. Esto fortalece la capacidad de la empresa para combatir el robo de electricidad y mejorar la eficiencia del sistema.

Los AMI también permiten realizar cortes y reconexiones de manera remota, reducir tiempos de atención y optimizar la gestión de la demanda eléctrica en distintas zonas del país.

¿Qué cambia para usuarios comerciales e industriales?

Para empresas y comercios, los medidores inteligentes ofrecen un mayor nivel de detalle sobre el consumo energético. Los registros horarios permiten analizar picos de demanda, ajustar cargas y mejorar la planeación operativa.

Esta visibilidad es clave para sectores productivos que buscan reducir costos y cumplir con estándares de eficiencia energética, especialmente en un contexto de crecimiento industrial.

¿Puede la CFE obligar a cambiar el medidor?

La legislación vigente faculta a la CFE para sustituir un medidor cuando presenta fallas, ha sido manipulado o se considera técnicamente obsoleto. En estos casos, el cambio forma parte de las atribuciones de la empresa como responsable del suministro eléctrico.

La recomendación para los usuarios es verificar la identidad del personal, solicitar el comprobante de sustitución y conservar los datos del nuevo equipo instalado, como el número de sello.

¿Qué retos enfrenta el programa de medición avanzada?

Uno de los principales retos es la comunicación clara con los usuarios. La CFE debe informar de manera constante sobre el alcance del programa para evitar confusiones, fraudes o cobros indebidos por parte de terceros.

Otro punto clave es garantizar la privacidad y seguridad de la información generada por los medidores inteligentes, ya que estos dispositivos manejan datos detallados sobre el consumo eléctrico.

¿Qué papel juegan los medidores inteligentes de la CFE en 2026?

En 2026, los medidores inteligentes de la CFE se consolidan como una pieza central de la modernización del sistema eléctrico nacional. Su implementación busca una red más eficiente, transparente y preparada para las nuevas demandas energéticas del país.

El programa marca un cambio estructural en la forma de medir, facturar y gestionar la electricidad, con impactos directos tanto para los usuarios como para la operación de la CFE.

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Energía

CFE se prepara para la tormenta polar Fern

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CFE se prepara para la tormenta polar Fern

CFE se prepara para la tormenta polar Fern mientras el termómetro cae en el norte del país y el sistema eléctrico entra a una fase de tensión que ya no es teórica, sino medible en cada línea de transmisión. La Comisión Federal de Electricidad decidió no esperar a que el mal clima derribe postes o congele gasoductos: activó su esquema de emergencia, puso a sus mandos en sesión permanente y concentró recursos en las zonas donde el frío pega más rápido y con más fuerza.

CFE se prepara para la tormenta polar Fern

El punto de partida fue la declaración de alerta permanente ante la llamada Tormenta Polar Fern, un sistema invernal que viaja acompañado de frentes fríos y arrastra el riesgo de cortes de energía justo cuando millones de hogares dependen de la calefacción eléctrica. CFE se prepara para la tormenta polar Fern con una combinación de monitoreo meteorológico, ajustes operativos y despliegue de cuadrillas en los estados del norte y noreste, donde cada ráfaga de viento puede volverse una prueba para postes, cables y subestaciones.

En el centro de mando apareció una pieza nueva en el tablero: el Grupo Directivo de Atención de Emergencias, encabezado por la dirección general, que sigue de cerca la evolución del sistema invernal y toma decisiones casi a contrarreloj. Desde ahí se revisa la curva de demanda, se cruzan pronósticos de temperatura con mapas de infraestructura y se ordena la movilización de personal y equipo hacia los puntos donde un apagón sería más costoso en términos humanos.

Trabajo en campo y tiempos de reconexión

En tierra, la empresa estatal puso sobre la mesa un músculo técnico que busca evitar que las imágenes de colonias a oscuras se vuelvan rutina. Más de 800 trabajadores electricistas y de logística se mantienen listos para entrar en operación, respaldados por 210 grúas, 333 vehículos ligeros, un todoterreno, 37 plantas de emergencia y 24 torres de iluminación. Su tarea no se limita a reparar líneas: también consiste en llegar rápido a comunidades donde el termómetro se desploma y la electricidad sostiene albergues, hospitales y sistemas de agua potable.

CFE se prepara para la tormenta polar Fern con un objetivo muy concreto: acortar al máximo los tiempos de reconexión cuando el clima tumbe equipos o provoque cortocircuitos. No se trata solo de cifras de usuarios afectados, sino de evitar que una noche fría se convierta en un problema de salud pública para familias que dependen de un calentador eléctrico o de un respirador conectado al tomacorriente.

El talón de Aquiles: el gas natural

Detrás del mapa de postes y cables aparece otro mapa menos visible: el de los gasoductos. Uno de los puntos más sensibles que reconoce la propia CFE es el riesgo sobre el suministro de gas natural proveniente de Estados Unidos, combustible que alimenta buena parte de las centrales de ciclo combinado del país. Un frente frío severo al otro lado de la frontera puede estrangular el flujo o disparar los precios en cuestión de horas, como ya pasó en inviernos recientes.

Para evitar que el sistema eléctrico dependa de una sola carta, la compañía y la Secretaría de Energía destacan una reserva de más de 28,000 megawatts de capacidad de generación que no dependen de ese combustible, entre termoeléctricas convencionales, carboeléctricas y plantas limpias. A esto se suman dos terminales de regasificación de gas natural licuado, con capacidad para inyectar hasta 350,000 metros cúbicos al interior del país, una especie de válvula de escape si los ductos se cierran o el precio se dispara.

Un invierno bajo observación

Hasta los reportes más recientes, el Sistema Eléctrico Nacional continúa en operación sin interrupciones mayores vinculadas directamente con la Tormenta Polar Fern, pero el margen de error se reduce a medida que el frío se intensifica. La instrucción hacia adentro de la empresa es clara: seguir el clima minuto a minuto, ajustar el despacho de generación y priorizar el restablecimiento del servicio en cualquier zona que caiga en la oscuridad.

El invierno todavía tiene espacio para sorprender, y la pregunta ya no es si habrá daños, sino cuántos y qué tan rápido podrán repararse.

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