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Energía

Estudian crear un combustible a base de bacterias con más energía que el de los cohetes

El líquido, en fase de desarrollo por el Laboratorio Berkeley, sería menos contaminante que los derivados del petróleo.

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Convertir petróleo en combustibles implica una química compleja inventada en el siglo XIX. Sin embargo, según científicos del Laboratorio Berkeley, mientras tanto las bacterias han estado produciendo moléculas de energía a base de carbono durante miles de millones de años. Y este combustible más respetuoso con el medio ambiente podría utilizarse incluso en cohetes espaciales.

Para desarrollar su idea, un grupo de expertos en biocombustibles del centro se inspiró en una molécula antifúngica fabricada por la bacteria Streptomyces. A partir de esta molécula, los investigadores trabajaron en el desarrollo de un combustible totalmente nuevo que ha proyectado una densidad de energía mayor que los que se usan en la actualidad, incluidos los de cohetes.

Antes de este trabajo, los combustibles altamente densos en energía “solo podían producirse a partir del petróleo” y este era un proceso “muy tóxico”, relata Jay Keasling, creador del proyecto. Sin embargo, el creado por su grupo sería menos contaminante, ya que las bacterias se alimentan de materia vegetal, que está hecha de dióxido de carbono.

Por tanto, los científicos afirman que estas moléculas tienen un “increíble potencial energético” para crear un combustible que funcione eficazmente. De esta forma, dicho combustible tendría una base biológica y, además mejores propiedades que los utilizados en la actualidad. 

En busca de la combinación de enzimas perfecta

Durante su estudio, Keasling se dedicó a buscar una combinación de enzimas de Streptomyces a través del análisis de su genoma. Con esta mezcla, el investigador pretendía realizar una molécula, a partir de las bacterias ya existentes, con propiedades de combustible listo para quemar.

Con este modus operandi, los científicos se ahorraron ensayos de prueba y error. “Buscamos en miles de genomas las vías que producen naturalmente lo que necesitábamos. De esa manera, evitamos la ingeniería que puede o no funcionar y usamos la mejor solución de la naturaleza”, señala Pablo Cruz-Morales, otro de los autores del ensayo.

Desafortunadamente, las bacterias no fueron tan cooperativas en lo que respecta a la productividad. Omnipresentes en los suelos de todos los continentes, los Streptomyces son famosos por su capacidad para producir sustancias químicas inusuales que se utilizan hoy en día en antibióticos y medicamentos contra el cáncer.

Sin embargo, Cruz-Morales admite que estos Streptomyces “son muy caprichosos y no es agradable trabajar con ellos en el laboratorio”. Igualmente, los científicos lograron, con un proceso similar a la producción del biodiésel y un paso adicional de procesamiento químico, que estas moléculas pudieran servir como combustible.

Más potente que el combustible de los cohetes

El desarrollo de este combustible es prometedor; sin embargo, los científicos del Laboratorio Berkeley aún no han producido suficientes moléculas para las pruebas. “Se necesitan 10 kilogramos de combustible para hacer una prueba en un motor de cohete real, y aún no hemos llegado allí”, explica Cruz-Morales.

Por esta razón, sus colaboradores de Sandia National Laboratories han utilizado simulaciones en ordenadores para estimar cómo sería este combustible en comparación con los tradicionales. Los datos obtenidos de estas pruebas sugieren que el combustible del Laboratorio Berkeley son seguros y estables a temperatura ambiente.

Además, en cuanto a su densidad de energía, se ha estimado que este combustible fabricado a base de bacterias tenga más de 50 megajulios. A modo de comparación, la gasolina normal tiene 32 y, por otra parte, el combustible para aviones JetA y RP-1, que sirve para cohetes, constan de 35 megajulios.

 ¿Se podrá comprar este combustible algún día?

Los científicos de Berkeley están trabajando en aumentar la eficiencia de producción de la bacteria, para así generar suficiente combustible como para probarlo de forma real. Además, también están estudiando cómo podría modificarse esta vía de producción.

Eventualmente, los científicos esperan convertir el proceso en una cepa de bacterias de trabajo que podría producir grandes cantidades de moléculas este combustible verde a partir de fuentes de alimentos de desecho de plantas (como residuos agrícolas no comestibles y arbustos limpiados para la prevención de incendios forestales), lo que podría generar un combustible neutral en carbono. (Xakata)

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Energía

Trump reactiva bloqueo a Irán y cobra 20% en Ormuz

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Trump reactiva bloqueo a Irán

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este lunes 13 de julio de 2026 el restablecimiento del bloqueo naval a los puertos iraníes en el estrecho de Ormuz y confirmó que su gobierno cobrará una tasa del 20% sobre la carga de todos los barcos que reciban protección estadounidense en esa vía marítima. El anuncio se produjo en medio de una escalada militar entre Washington y Teherán que ha dejado 23 muertos desde el miércoles previo.

El anuncio: bloqueo naval y una tasa de “guardián”

A través de Truth Social, Trump afirmó que el estrecho de Ormuz permanecerá abierto “con o sin Irán” y que Washington asumirá el control de la seguridad de esa vía, mientras anticipaba el cobro de una tasa del 20% sobre toda la carga transportada como compensación por esa tarea. El mandatario explicó que Estados Unidos pasará a ser conocido como el “guardián del estrecho de Ormuz” y que, en esa condición, recibiría un reembolso equivalente al 20% del valor de la carga para cubrir los costos de brindar seguridad en la zona. Aseguró además que el proceso comenzaría de inmediato, aunque no detalló cómo se implementaría el cobro ni qué organismo lo recaudaría.

El mandatario precisó que el llamado “bloqueo iraní” solo impedirá el ingreso o salida de embarcaciones iraníes o de sus clientes, mientras que el resto de los países podrá usar el estrecho de forma libre. En una entrevista con Fox News, insistió en que Estados Unidos está tomando el control del estrecho de Ormuz.

El colapso de la tregua de abril

La medida se inscribe en una escalada sin precedentes desde el alto el fuego alcanzado el 8 de abril de 2026, que se rompió luego de que fuerzas iraníes atacaran buques comerciales en Ormuz. Los ataques cruzados recientes en la zona han dejado 23 muertos desde el miércoles anterior al anuncio, mientras el precio del crudo subió más de 3,5% y se acercó a los 79 dólares ante la amenaza al suministro global. Trump había señalado la semana previa que la tregua “terminó” a raíz de esos ataques contra embarcaciones en el estrecho.

Según relató el propio Trump, líderes iraníes mantuvieron negociaciones de once horas con Washington en las que “todo quedó acordado”, pero después exigieron cambios, lo que -dijo- justificó los últimos ataques estadounidenses en la región. El vocero de la Cancillería iraní, Esmail Baqai, sostuvo en Teherán que el acuerdo está en crisis, pero remarcó que Irán nunca ha sido el primero en incumplir sus compromisos.

Reacciones de Irán y aliados regionales

El ejército iraní advirtió que no permitirá que Estados Unidos “interfiera” en la gestión del estrecho, y el vocero del comando militar Khatam Al-Anbiya señaló que cualquier cooperación de un país del Golfo con Washington en ese sentido será considerada un “acto de guerra”. En paralelo, Omán sufrió bombardeos dirigidos a instalaciones con presencia militar estadounidense, Baréin interceptó misiles y acusó a Irán de atentar contra población civil, y Kuwait activó sus sistemas de defensa ante objetivos aéreos hostiles. Las gestiones diplomáticas con Catar, Pakistán y Omán como mediadores continúan con el objetivo de evitar una mayor escalada.

Impacto en los mercados energéticos

Por Ormuz transita cerca de una quinta parte del petróleo mundial en condiciones normales, por lo que cualquier alteración en la ruta repercute de inmediato en los precios internacionales. El Brent avanzaba 2,51% hasta 77,92 dólares por barril, mientras el WTI subía 2,73% hasta 73,36 dólares tras el anuncio. La CEPAL había estimado que en 2026 el precio promedio del petróleo podría ubicarse entre 20% y 25% por encima del de 2025, lo que añadiría entre 0,3 y 4,6 puntos a la inflación anual en países de América Latina y el Caribe.

Un porvenir negro petróleo

El anuncio combina presión militar y económica en un punto donde Washington ya había ordenado un bloqueo similar en abril, tras el fracaso de negociaciones en Islamabad. La nueva tasa del 20% se suma a esa estrategia como un mecanismo adicional de presión, en momentos en que persisten los canales diplomáticos con mediadores regionales. Analistas consultados por medios internacionales advierten que, si bien el bloqueo podría tener un efecto limitado a corto plazo -ya que buena parte del tráfico marítimo se había desviado tras la escalada bélica-, una prolongación del conflicto profundizaría la presión sobre los mercados energéticos globales.

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Energía

Cantarell y Ku-Maloob-Zaap caen 39%

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Cantarell y Ku-Maloob-Zaap caen 39%

La Sonda de Campeche, la zona marina que durante décadas fue el corazón de la producción petrolera mexicana, atraviesa hoy una etapa de declive estructural sin precedentes. Los dos yacimientos más emblemáticos del país, Cantarell y Ku-Maloob-Zaap (KMZ), han registrado una caída conjunta cercana al 39% en su extracción de crudo desde 2018, una tendencia que expertos del sector consideran ya irreversible en el corto plazo.

De acuerdo con cifras del comportamiento reciente de Petróleos Mexicanos, la Región Marina Noroeste —el conglomerado de activos en aguas someras donde operan ambos campos— pasó de producir alrededor de 1.02 millones de barriles diarios en 2018 a poco más de 640 mil barriles diarios en 2025, una contracción de aproximadamente 37% en siete años. La cifra se dispara por encima del 40% si la comparación se extiende a la última década.

Ku-Maloob-Zaap, el gigante que también se agota

KMZ, considerado hasta ahora el activo más valioso de la paraestatal, extraía cerca de 875 mil barriles diarios en 2018. Para el periodo 2025-2026, su producción se ubica entre 530 y 540 mil barriles diarios, lo que representa una merma de aproximadamente 39% en siete años. Analistas del sector energético han señalado que, pese a seguir siendo el yacimiento más productivo del país, KMZ ya no puede compensar por sí solo las pérdidas del resto de la plataforma marina.

Especialistas en geología petrolera han indicado que este comportamiento es propio de campos maduros que superaron su punto de máxima extracción y ahora enfrentan un agotamiento natural de reservas, un proceso que ocurre incluso tras años de explotación intensiva y que resulta extremadamente difícil de revertir sin nuevas inversiones significativas.

Cantarell, de récord histórico a sombra de sí mismo

El caso de Cantarell resulta todavía más elocuente. En su punto máximo, durante los primeros años de la década de 2000, el yacimiento llegó a producir más de 2 millones de barriles diarios, una cifra que lo convirtió en uno de los campos petroleros más productivos del planeta. Hoy, su extracción ronda entre 110 y 145 mil barriles diarios, con una caída acumulada superior al 30% si se toma 2018 como punto de comparación, y considerablemente mayor si se mide contra su pico histórico.

Voces del sector han advertido que las estrategias de explotación aplicadas en el pasado —basadas en la sobreproducción acelerada y el uso intensivo de inyección de nitrógeno para mantener la presión del yacimiento— habrían contribuido a precipitar la caída posterior del campo, limitando su capacidad de sostener volúmenes altos en el largo plazo.

Fallas operativas que agravaron la caída

A la declinación natural de los yacimientos se suman fallas operativas registradas a partir de 2021 en la infraestructura marina de Pemex —plataformas y ductos— que, según reportes del sector, afectaron de forma directa el desempeño de KMZ en distintos periodos, acentuando la tendencia a la baja.

Consecuencias para Pemex y la política energética

La contracción de estos dos yacimientos ha sido identificada como uno de los factores centrales detrás de la reducción de casi 25% en la producción nacional de crudo durante la administración pasada. Ante este panorama, Pemex ha intentado compensar el volumen perdido con el desarrollo de nuevos campos terrestres y marinos, aunque diversos análisis del sector coinciden en que estos proyectos no logran sustituir por completo la producción que aportaban Cantarell y KMZ en su mejor momento, lo que mantiene bajo presión tanto la plataforma total de producción como las finanzas públicas del país.

El límite geológico

La Sonda de Campeche pasó de ser el epicentro de la renta petrolera mexicana —llegó a combinar más de 2.5 millones de barriles diarios entre Cantarell y KMZ en sus mejores años— a convertirse en una zona madura con escaso margen de crecimiento sin inversión adicional y sin un cambio profundo en las prácticas de manejo de reservas.

Este escenario ha puesto en evidencia los límites geológicos y operativos que enfrenta cualquier estrategia de rescate de Pemex basada en estos dos megayacimientos: por sí solos, Cantarell y KMZ ya no tienen la capacidad de sostener el nivel de renta petrolera que históricamente aportaron a la Federación.

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Energía

Apagones en México: CFE niega crisis pese a reportes

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Apagones en México: CFE niega crisis pese a reportes

Una seguidilla de fallas en el suministro eléctrico afecta desde hace semanas a hogares, negocios y servicios públicos en al menos veinte entidades del país. Los usuarios reportan cortes de luz, variaciones de voltaje e interrupciones que en algunos casos se prolongan por más de un día, mientras la Comisión Federal de Electricidad (CFE) insiste en que se trata de eventos aislados y no de una crisis generalizada del sistema eléctrico nacional.

Jalisco, uno de los estados con más reportes de fallas

En Jalisco, municipios como Lagos de Moreno, Encarnación de Díaz, Tala, Zapotlán El Grande, La Manzanilla de la Paz y El Salto, además de varias colonias del Área Metropolitana de Guadalajara, han registrado cortes recurrentes de energía. Vecinos de distintas zonas describieron apagones de varias horas e incluso de más de un día completo, situación que los ha obligado a buscar alternativas para mantener cargados sus dispositivos y conservar sus alimentos.

¿Por qué se están yendo tanto la luz? Lo que dicen los especialistas

Para entender el fenómeno, académicos de la Universidad de Guadalajara ofrecieron su lectura del problema. Emilio Barocio Espejo, profesor del Departamento de Ingeniería Mecánica Eléctrica, explicó que el calor extremo dispara el uso de aires acondicionados y sistemas de refrigeración, lo que presiona con fuerza a una red que no está diseñada para picos de esa magnitud.

Por su parte, Jorge Antonio Mejía, académico del Departamento de Economía, señaló que buena parte del problema tiene su origen en la antigüedad de la infraestructura de generación y transmisión, que en muchos casos lleva décadas operando sin actualizarse. El especialista advirtió que la dependencia del país en los combustibles fósiles limita la capacidad de respuesta del sistema y planteó la necesidad de acelerar la incorporación de energías renovables, en particular la solar, aprovechando el potencial que tiene Jalisco en ese rubro. Ambos académicos coincidieron en que, más allá de las causas climáticas puntuales, el fondo del problema es la falta de modernización de las redes de transmisión y distribución.

La versión oficial: la CFE dice que no hay crisis

Desde la CFE, el subdirector de Distribución, Gustavo García, sostuvo que las interrupciones reportadas corresponden a casos puntuales y no reflejan un colapso del Sistema Eléctrico Nacional. De acuerdo con la empresa, entre 2018 y 2025 los apagones a nivel nacional se redujeron 30%, y durante los primeros cinco meses de 2026 las fallas disminuyeron 10% respecto al mismo periodo del año anterior. Estados como Morelos, Nayarit, Yucatán y Tamaulipas figuran entre los que más redujeron sus reportes de interrupciones desde 2018.

La empresa atribuyó los cortes a una combinación de factores: fenómenos meteorológicos como tormentas, descargas eléctricas, vientos fuertes y temperaturas elevadas, además del contacto de fauna y vegetación con los cables, daños provocados por terceros y equipos que requieren mantenimiento o reemplazo.

Una inversión millonaria para modernizar la red eléctrica

Como parte de su estrategia para reforzar el servicio, la CFE anunció una inversión superior a los 15 mil millones de pesos entre 2025 y 2026, destinada a la instalación de postes, cableado para redes de media y baja tensión, equipos de protección y nuevos medidores. A esto se suma un plan más amplio: el Programa de Fortalecimiento y Expansión del Sistema Eléctrico Nacional, que contempla recursos por más de 244 mil millones de pesos entre 2024 y 2030 para proyectos de transmisión y distribución en distintas regiones del país, incluyendo inversiones importantes en Chihuahua, Veracruz, Quintana Roo, Sonora y Nuevo León.

Específicamente para Jalisco, la Comisión proyecta construir una nueva planta de ciclo combinado que reforzaría el suministro en la Zona Metropolitana de Guadalajara, con una capacidad inicial de 500 megawatts ampliable hasta mil, mediante una inversión estimada en 571 millones de dólares.

El servicio tarda más en restablecerse pese a la caída en el número de fallas

Aunque las cifras oficiales muestran una reducción en el número total de apagones durante 2025 —con 46 mil 626 interrupciones registradas, la cifra más baja en siete años—, el tiempo que tardan las cuadrillas en restablecer el servicio aumentó ligeramente, de 136 a 138 minutos en promedio a nivel nacional. En Jalisco, ese tiempo llegó a 103 minutos, el nivel más alto desde 2021. La propia CFE reconoció que varias gerencias regionales no alcanzaron sus metas de desempeño, en parte por complicaciones en la Red Nacional de Transmisión y por el aumento sostenido de la demanda.

Recomendaciones para los usuarios ante un corte de luz

Mientras se despliegan los planes de modernización, especialistas y autoridades coinciden en algunas medidas básicas para reducir riesgos durante un apagón: reportar la falla al número 071 de la CFE, desconectar aparatos electrónicos sensibles, mantener el refrigerador cerrado el mayor tiempo posible, usar lámparas de baterías en lugar de velas, evitar el contacto con cables caídos y contar con baterías externas para mantener comunicados a los celulares. Para dar seguimiento a este y otros temas relacionados con el sector, se puede consultar la sección de energía o buscar coberturas previas sobre electricidad.

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