El Departamento del Tesoro sancionó a dos empresas mexicanas y a tres connacionales involucrados en la exportación y venta de petróleo venezolano, pese a las restricciones que Estados Unidos (EU) impuso al gobierno de Nicolás Maduro.

Así, quedó prohibida toda transacción entre individuos y entidades estadunidenses con Libre Abordo y su filial, Schlager Business Group, además de Olga María Zepeda Esparza, Verónica Esparza García y Joaquín Leal Jiménez, copropietarios de dichas compañías.

El gobierno de EU sancionó a tres personas y dos empresas mexicanas.

Leal Jiménez es señalado de cooperar con el colombiano Alex Saab, detenido en Cabo Verde y considerado “testaferro” de Maduro, para hacer esas reventas de crudo, principalmente en Asia.

Las transacciones se dieron dentro del programa “petróleo por alimentos”, exento de sanciones. Sin embargo, para EU esta acción fue simulada y la estrategia nunca resultó en entregas de comida para Venezuela.

Bloqueo internacional

Santiago Nieto, titular de la Unidad de Inteligencia Financiera, dijo que México también está sobre Libre Abordo, contratada por Maduro para distribuir agua a cambio de petróleo. “Existe un bloqueo internacional por parte de EU hacia el petróleo venezolano. Ahí Rocío Nahle, secretaria de Energía, fue quien nos hizo el planteamiento sobre este tema”, detalló.

El organismo gubernamental estadunidense señaló directamente a las compañías Libre Abordo, empresa mexicana de trading especializada en intercambios de ayuda humanitaria por petróleo, y su filial Schlager Business Group, además de Olga María Zepeda Esparza, Verónica Esparza García y Joaquín Leal Jiménez, copropietarios de las mencionadas empresas, que a partir de ahora tienen prohibido hacer negocios con Estados Unidos o ciudadanos estadounidenses.

Son señalados de participar en una red que ayuda a Venezuela a evadir las sanciones contra su sector petrolero impuestas por Washington para presionar la salida del mandatario Nicolás Maduro.

Nuevos intermediarios asiáticos

En un comunicado, el Departamento del Tesoro aseguró que, entre febrero y marzo, los líderes de Petróleos de Venezuela (PDVSA) y el Ministerio de Petróleo de Venezuela buscaron nuevos intermediarios para facilitar la venta de crudo a compradores principalmente ubicados en Asia.

Libre Abordo acordó con PDVSA para facilitar la reventa de una cantidad significativa de petróleo crudo en un esquema para evadir las sanciones estadunidenses”, aseguró.

Libre Abordo y Schlager Business Group comenzaron a recibir crudo venezolano para su reventa en los mercados asiáticos a finales del año pasado, después de firmar dos contratos con el gobierno de Maduro a mediados de 2019.

Pacto de petróleo por alimentos

El acuerdo se enmarcó en un pacto de petróleo por alimentos exento de las sanciones de Estados Unidos. Las empresas mexicanas pretendían suministrar a Venezuela 210 mil toneladas de maíz como parte del acuerdo.

La sanción también es para las empresas Libre Abordo y Schlager Business Group y otras bajo su control.

EU también coloca al colombiano Alex Saab, señalado como testaferro de Nicolás Maduro en el reciente negocio que había realizado PDVSA.

Desde marzo de 2019, Alex Saab y su socio Álvaro Pulido están bloqueados del sistema financiero mexicano. Además del ministro del Poder Popular de Petróleo, Tareck El Aissami.

De acuerdo con funcionarios estadunidenses, Joaquín Leal y Alex Saab —recientemente detenido en Cabo Verde—, vendieron crudo venezolano bajo la pantalla de un programa de intercambio que nunca resultó en la entrega de alimentos a Venezuela.

Incluyendo a las mexicanas, ocho empresas extranjeras fueron sancionadas por el mismo motivo.

Desde que comenzaron los envíos de petróleo, Libre Abordo y Schlager recibieron unos 30 millones de barriles de petróleo venezolano, según los documentos de exportación de PDVSA.

A pesar de que el petróleo se cambió por unos 500 camiones cisterna, nunca se suministraron alimentos, ya que los bajos precios del crudo afectaron el calendario de entrega acordado originalmente, según las empresas.

El Departamento del Tesoro de EU aseguró que, a principios de este año, tanto Libre Abordo como Schlager Business Group representaron al menos 3% de las exportaciones de hizo la petrolera venezolana, sin embargo, dijo que para abril la cifra aumentó a 40 por ciento.

Reventa de pretróleo

Libre Abordo jugó un papel importante ayudando a PDVSA a liquidar una cantidad importante de su inventario y agotar su limitado almacenamiento de petróleo”, la empresa “aseguró que estaba en bancarrota, pero extrajo y revendió más de 30 millones de petróleo crudo”.

Medios de comunicación dieron a conocer que Libre Abordo realizó la primera de varias entregas de camiones cisternas en Venezuela. Los camiones están destinados para transportar agua potable a las comunidades más marginadas del país sudamericano.